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La geopolítica De EE.UU., China y Abya yala con el litio

Por Dr. Muruchi Poma/ 30-03-2023

La geopolítica es la combinación del poder político con el espacio geográfico. Para la civilización occidental que incluye a EE.UU. y a sus vasallos de la Comunidad Europea se trata de una geopolítica existencial que duró 531 años de saqueo, robo y esclavismo. Para nuevos polos de poder emergentes como el de China tenemos una geopolítica expansiva. En los dos casos los espacios ricos en materias primas son vitales para su poderío hegemónico en el campo económico militar. El litio no es una fuente sino un acumulador de energía libre de CO2, y se presenta como un metal liviano estratégico para la transición energética. Pues estamos frente a una catástrofe climática ocasionada por la forma de vida de la civilización occidental. ¿Frente a esas geopolíticas macros pueden países como Bolivia, Chile, o Argentina desarrollar su propia estrategia, no debieran ya emitir las facturas del futuro?

La geopolítica de EE.UU. con el saqueo del litio

EE.UU. con su geopolítica está en una etapa donde quiere recuperar su otrora hegemonía económica. El IRA (Inflation Reduction Act) de verano del 2022 es su último acto para evitar que ese imperio se convierta en un poder local ordinario en mundo multipolar fáctico. Ese acto debe cuidar la economía del imperio con el fomento a la energía regenerativa, donde los metales como el litio, cobre, aluminio, níquel, cobalto son esenciales para las baterías de ion litio.

Para el saqueo (no invierten sino roban) de la materias primas  el imperio en decadencia, a la cabeza de OTAN, tiene 761 bases militares en el mundo, según una fuente informativa. En la parte Sur del continente de Abya Yala habría 50 bases de las cuales  la Generala Laura Richardson debe ser responsable. Tan solo Bolivia, Venezuela y México no las tienen. Colombia cuenta con 8 bases y Panamá con 12 llevan la delantera. EEUU no solo ha librado 227 guerras en sus 245 años de existencia sino también ha invadido, después de la segunda guerra mundial, a Cuba (1959-1961), Granada (1983), Salvador (1980), Nicaragua (1980) y Panamá (1989). A eso suma los golpes de estados organizados por EE.UU, no hay ni uno donde ese imperio no haya participado.

¿Y cuántas bases militares tiene EE.UU y la OTAN allí en el triángulo del litio, donde está casi el 60% de las reservas mundial? Argentina: 1. La base Aérea y Naval, en el archipiélago de Malvinas ocupado colonialmente por Gran Bretaña. 2. La base Aérea de la Prov. del Chaco. Chile: base Aérea y Naval con autorización del gobierno de Sebastián Piñera se ha instalado en el Fuerte Aguayo, en Concón, cerca de Valparaíso, una base militar de los EE UU.

Abelmarle en Chile. Cuando la Generala Richardson dice  los chinos “no invierten sino extraen”  pareciera que EE.UU. no tuviera acceso al litio del triángulo. En los hechos están saqueándolo y robándolo a la naturaleza. En Chile está uno de sus consorcios, Albemarle. Es el segundo mayor productor del litio a nivel mundial y explota ese recurso evaporítico en16 mil hectáreas en el Salar de Atacama, según LaTercera de Chile. Ese país se beneficia en algo de las exportaciones del litio, los verdaderos beneficiarios directos son los de Abelmarle y la oligarquía de EE.UU.  A Chile le sirve poco ser el segundo mayor exportador de litio.

A Richardson debemos confrontarla con el hecho de que un consorcio de su país también saquean litio. La General que nos diga si están invirtiendo para renaturalizar el suelo y subsuelo que están siendo dañados irreversiblemente en el Salar de Atacama. También en el desierto hay vida. ¿Qué hacen sus militares haraganes en las bases militares del Abya Yala?

La ex LITHCO en Argentina, muy conocido en Bolivia, hoy explota litio en Argentina. Es una empresa norteamericana, a la que el pueblo boliviano le negó el 4 de mayo de 1990 una concesión en el Salar de Uyuni, ahora actúa bajo el nombre de Livent Corporation en el salar Hombre Muerto de Argentina. Igualmente en Argentina está una empresa de Bill Gates. Se trata de Lilac Solutions. En diciembre de 2021, esa compañía norteamericana ingresó en el negocio del litio. Impulsa la producción de litio en un proyecto llamado Kachi que cubre una superficie de 74.000 hectáreas en Catamarca.

Lilac Solutions en Bolivia. Es una empresa que aún está entre los candidatos junto a la rusa ya las chinas para explotar litio en cualquier Salar de Bolivia. Sería por demás curioso que ese consorcio de Gates acepte las condiciones de Bolivia, pero también sería sospechoso que el gobierno boliviano acepte a esa empresa.

La geopolítica de China con el litio

China no tiene bases militares en Abya Yala, no se conoce de su injerencia política en los gobiernos de ese continente. Mantiene su principio de “una sola China” y hace, por lo visto, negocios diferentes a los centros de poder del occidente. China tiene su propio sistema financiero de inversión y hace negocios de complementariedad, en el caso del litio está dispuesto a compartir beneficios en la cadena de valor agregado.

Medios de comunicación comentan que China habría invertido cerca de 170.000 millones de dólares en Abya Yala. En el campo de minería tendría 12 proyectos en 6 países del Sur. Las informaciones disponibles no son exactas, solo en el caso de Bolivia sabemos que hay dos proyectos en la que los chinos están activamente presentes.

El 20 de enero del 2023 YLB del Estado Plurinacional de Bolivia y CATL firmaron un convenio (no un contrato) para la explotación de litio en los Salares de Uyuni y de Coipasa. Con lo que China accede a la mayor reserva mundial del litio, calculada en 21 millones de tonelada. CATL invertirá a priori más de mil millones de dólares. Es una especie de préstamo que Bolivia deberá pagar con las ganancias de las ventas del litio que CATL explotara y lo comprará, pues el consorcio será un “cliente prioritario”. Entre líneas de las informaciones que salen de Bolivia se puede leer que está dispuesto a transferir tecnología no solo para extraer litio sino también para otros eslabones de la cadena de valor agregado del litio.

Los chinos en Argentina no sólo explotaran litio sino también invertirán en la cadena de valor agregado. Es una diferencia cualitativa frente a la práctica extractivista de EE.UU. y Europa desde año 1492 hasta 2023. Página12 informó que la empresa China Chery Group invertirá de 400 millones de dólares y construirá una planta industrial para producir autos eléctricos y desarrollar baterías de litio en Jujuy junto con la empresa Gotion. Tiene planes de producir 100 mil vehículos eléctricos anuales con baterías producidas en la provincia de Jujuy. Con lo que es posible que Argentina lidere la producción de e-autos en la región Sur de Abya Yala.

A mediados del 2022 Bloomberg informó que el gigante chino Ganfeng Lithium Co., primer productor de litio a nivel mundial, tenía serios planes de comprar Lithea Inc. Esa empresa es propiedad de LSC Lithium BV, cuya última empresa controladora es Pluspetrol Resource Corp. BV, y posee activos de lagos salados en Pozuelos y Pastos Grandes al oeste de la ciudad argentina de Salta. La empresa china ya participa en el proyecto Cauchari-Olaroz en la provincia argentina de Jujuy, cuya producción de prueba está programada para junio de 2023 y tiene como objetivo una producción anual de 40.000 toneladas de carbonato de litio. Exar, la empresa que producira en ese proyecto. Exar, según una fuente de información, es una empresa nacional cuyos accionistas son Lithium Americas Corp de Canadá y Ganfeng Lithium de China, que hasta ahora han invertido 979 millones de dólares por el proyecto. A partir de junio comenzará la producción de carbonato de litio en el proyecto Olaroz-Cauchari, ubicado en Jujuy, de la minera Exar. Desde 2016, cuando comenzó a exportar la minera Sales de Jujuy, solo hay dos proyectos de litio activos en Argentina. Desde los años 80, con la estadounidense Livent en el Salar del Hombre Muerto, en Catamarca. Y a partir de 2016, con el Salar de Olaroz de la australiana Allkem, en Jujuy. Sin embargo, ahora habra tres proyectos produciendo y seis más en construcción que comenzarán a operar en el corto plazo, y que podrían convertir al país en el segundo productor mundial del litio. Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (Jemse) también posee una participación minoritaria del 8.5% en Exar, con derecho a vender hasta el 5% de la producción para la demanda local.

El economista infromó que  la empresa Tibet Summit Resources anunció a finales del año 2022 una inversión de 2.200 millones de dólares en proyectos de explotación de litio en tierras de Argentina.

En Chile. Empresas chinas no podían estar ausentes de Chile. Según una fuente de información, en enero 2022 la empresa china BYD Chile SpA se adjudicó una de las cinco cuotas de explotación del litio licitadas por Chile. El consorcio tiene un plazo de siete años para desarrollar el proyecto. El contrato otorga otros 20 años para la explotación de este metal ligero. Esta compañía es la proveedora de los buses eléctricos de RED Metropolitana. La adjudicación fue anulada por la justicia chilena, según una información de Redemin(06-04-23). Sin embargo, ByD recibe una cuota anual de Carbonato de Litio. El diario chileno informó al respecto:"Corfo adjudicó a la filial local de ByD, un gigante chino que fabrica automóviles eléctricos, 11.244 toneladas al año de carbonato de litio, producción que será proporcionada por SQM Salar hasta 2030, cuando vence su contrato. ByD invertirá US$ 290 millones en una planta en Antofagasta para producir 50 mil toneladas al año de material catódico del tipo LFP (LiFeP04), empleando el carbonato de litio que deberá proveer SQM, según el contrato que firmaron en 2018 con Corfo. Según explican en Corfo, el LiFeP04 es la fórmula de ferrofosfato de litio y corresponde a un material esencial para fabricar cátodos para las baterías." 

Los chinos están metidos también en el consorcio de primera linea en cuanto a la explotación del litio en Chile, en la chilena SQM. Esa empresa es una mixta de capitales chilenos y chinos. Tianqi Lithium es de los chinos y participa de SQM, ver fuente. "Tianqi participa en SQM a través de Inversiones TLC, con el 23,75%. [En SQM, donde el Grupo Pampa -ligado a Julio Ponce- ejerce el control, con el 26,07% de la propiedad, la compañía asiática posee el 23,75% de las acciones y tiene tres representantes en el directorio: la periodista china Dang Qi, el australiano Ashley Ozols y el chileno Antonio Schneider, fuente.] La gigante asiática se encuentra domiciliada en la República Popular China y listada en la Bolsa de Acciones de Shenzhen.", ver redimin de Chile. El consorcio exporta el 64% de su litio a China.

La geopolítica de Abya Yala con el litio

El presidente boliviano Arce Catacora el 23 de marzo 2023 declaró, según ABI, “litio es para avanzar hacia una plena independencia” y que es importante gravitar en el mercado internacional de manera soberana, con precios que beneficien a nuestras economías y una de las formas la planteó el presidente de México Andrés Manuel López Obrador, que es pensar en una suerte de OPEP del litio”.

Una especie de OPEP del litio sería lo máximo. Conociendo la mentalidad de la élite que gobierna en Abya Yala, tengo mis dudas. Esperemos. Los bolivianos tienen que saber que el solo tener la mayor reserva del mundo es un as en la manga, parecido a los chinos que tienen el mercado más grande del mundo con sus habitantes.

Los hechos visibles por los gobiernos de México, Bolivia, Argentina denotan el surgimiento de estrategias de defensa de los intereses de ese continente.

1. La declaración del el litio como recurso estratégico, es decir como propiedad exclusiva del país. Bolivia lo hizo ya el año 2009 en su Carta Magna, México en 2022. En Argentina se hace más complicado no solo por grupos de intereses neoliberales sino también porque para eso tienen que aflojar las leyes argentinas. Chile tiene una situación curiosa, Pinochet estatizo la producción del cobre pero los gobiernos que le siguieron no logran darle el mismo trato al litio.
2. Desarrollar conceptos y proyectos para que la cadena de valor agregado del litio se quede en la región. Líneas arriba habíamos indicado que Argentina dio luz verde a que los chinos puedan instalar sus plantas de producción de litio, de baterías y de autos. Lo hicieron en el marco neoliberal que domina esa país. Bolivia tiene un convenio con la empresa China donde, por las declaraciones que salen de ese país, estaría previsto no solo la producción de litio sino también desarrollar los diferentes eslabones de la cadena de valor del litio. Bolivia es el primer país Abya Yala que exporta e-autos a Perú, México y otros. Sabemos que también en Cuba producen los chinos los e-autos.
3. Los países de Abya Yala no solo han abierto sus mercados para la venta de los e-autos sino también continúan con el rol de exportador del litio con el agravante de existir planes para la refinación de ese metal liviano. Para todos los países del Sur es importante diversificar las exportaciones. También debieran pensar en poner condiciones a los países del Norte: nuestros recursos naturales nos son para matar humanos ni la naturaleza.
4. Los costos del futuro. ¿Por qué tenemos que pagar los originarios de los salares los daños que los países industrializados causaron al clima? Los países del norte y del oriente tienen que saber que con la extracción del litio de los Salares se está dañando la vida en esos lugares, por lo que amerita que los gobiernos de Abya Yala planteen esos costos a futuro a los países y consorcios que usan y explotan el litio. Ya desde ahora debemos presentarles las facturas del futuro.